Giáo sư Duane Isely sinh ngày 24 tháng 10 năm 1918 tại Bentonville, Arkansas.

Ông nhận bằng Cử nhân Nghệ thuật (1938), bằng Thạc sĩ Khoa học (1939) của Trường Đại học Arkansas, và Tiến sĩ Triết học (1942) của Trường Đại học Cornell.[2] Năm 1944, ông nhận vai trò điều hành phòng thí nghiệm hạt giống tại Đại học bang Iowa. Năm 1981, ông được phong tặng danh hiệu Giáo sư; và nghỉ hưu vào năm 1989.

Isely đã qua đời vào ngày 07 tháng 12 năm 2000.